周国珍

布谷鸟的名字，第一次出现是在郭璞(276-324年)的《尔雅注》里。在这之前，多称它“鸤鸠”。但据史籍记载，布谷的雅号竟有“桑鸠”“击谷”“郭公”“割麦插禾”“阿公阿婆”“郭嫂打婆”“一百八个”等24个以上。古今中外，布谷鸟的名称，大都是模拟它的鸣叫声取的。听，栖息在林间、飞翔在田野的布谷，“ka—bo，ka—bo!”叫得多亲切，多响亮，一声接一声。在鸟类世界里，布谷是充满“谜团”的鸟。

何不筑巢

布谷是杜鹃科家族的一员，关于它的故事传说、歌咏题赋数不胜数，我们的祖先很早以前就知道布谷鸟是“不能为巢”的。那么，它为什么不筑巢呢?这是一个饶有兴趣的“谜”。

一般的解释是：布谷鸟“生儿育女”，用不着建造“安乐窝”。一个夏天，雌鸟产下的蛋有20个左右。奇怪的是，生下一个蛋之后，要休息四五天，才再生第二个蛋。如果要筑个鸟巢做“产房”，那么在那小小的家室里，必定有跃跃欲试飞起的小鸟，有孵出了一段时间的小鸟，有刚刚睁开眼睛的小鸟，有孵了一段时间的鸟蛋和刚刚生下的蛋。

要孵蛋，雌鸟或雄鸟，总得有一只蹲在家里，不然蛋冷了，将要前功尽弃，再说，另一只鸟能忙得开吗？难呐！

另一只雄鸟或雌鸟即使体力再强，都没法负担长时间繁重的“劳动”。据统计，它们每只每天平均要吃168只以上的昆虫，雄鸟自己要吃，还要填饱孵蛋的雌鸟和接连不断出生的雏鸟的肚皮，谈何容易。长此下去，哪能行呢！

也许因为这样，布谷鸟世世代代把繁重的培育后代的任务，抛得一干二净，却利用夏季的“黄金季节”，集中精力去抓昆虫。夏天温暖，不需要建巢，便可“得过且过”。冬季寒冷，转移南方“逍遥快活”，要不要巢无所谓。不过这只是人们想当然地解释。

巧选“房东”

布谷鸟就是大杜鹃，体长33-35厘米，像鸽子一般大小。奇怪的是，它生的蛋却非常小——就像麻雀蛋，长径不足2厘米、短径约1厘米。因此它能把蛋“放”在那些个头较小的鸟儿——鹩鸰、剖苇、赤鹀、黄道眉、竹林鸟、莺、鸫等的巢里去，烦劳它们做“房东”，当“保姆”。

大多数的布谷鸟，只能生一种颜色的蛋——淡蓝色，有些偏灰或是带点斑点，然后把它放在与自己的蛋颜色相同的鸟巢里去。也有少量的布谷鸟，却是根据“房东”鸟蛋的颜色，把自己生的蛋巧妙“化妆”，放进去鱼目混珠。布谷鸟哪里来的这些“本领”，又是个谜。

鸟是很机灵的动物。如果布谷鸟生下的蛋颜色不对，那“房东”肯定会把它推出巢去。但是，经过布谷鸟的精心制作，便使“房东”上当了，它竟真假不辨，孵着布谷鸟的蛋。

“房东”不在时，布谷鸟偷偷地、小心地“下手”：或是快速把蛋生在“房东”家里，或是先生在地上，然后用口衔到“房东”家里去。当然，在这同时，还要偷梁换柱，弄走主人家的一个蛋，以便数目相当，不被发觉。

如果“房东”在巢里孵蛋，那怎么办呢？嘿！不用愁。

布谷鸟上体纯暗灰褐色，而翼表面暗褐，尾羽沿羽干两侧及内缘有白色细点，其余部分是黑色的。颏、喉、上胸及头、颈的两侧淡灰色。下体色白，杂有黑褐色横斑，全身“衣着”和猛禽类的雀鹰极为相似。它常装出一副鹰的样子，朝孵蛋的小鸟直冲下去。那孵蛋的小鸟以为是袭击它们的雀鹰来了，便一边鸣叫，一边仓皇飞逃。此时布谷鸟便趁机“放”一个蛋到那巢里去，只放一个，从不多放！

飞走的小鸟，惦念自己的卵，不久回巢探视，见敌害已去，巢与蛋完好无恙，惊喜之余，又继续安然孵蛋。

布谷鸟也是“挂念”的，据说，如果它发现产在别人巢里的蛋失踪了，便会再来产蛋。假如产下的蛋又失踪了，它决不甘休，一连产上十几次。为什么这么“傻”，不另找“房东”代劳呢？也是个谜。

雏鸟横蛮

布谷鸟的蛋，通常比“房东”的蛋早1-2天孵出小鸟，大自然为什么这么安排呢？是个“秘密”。

别看刚出世的小布谷身躯细小，貌不惊人，全身无毛，而且“瞎”眼，但却健壮有力，长得很快，会把别的鸟蛋统统推出巢去。如果它出世迟了，也会由于长得特别快，超过其他小鸟，然后将先出世长得慢的小鸟撵出巢去。

小布谷排弃同巢鸟蛋的动作，甚为有趣：先蹲于巢的一边，张开两脚，头部插入巢底，把蛋放在两翼和背脊之间，再猛立身子，使蛋滑出巢外。稍事休息后，再摔掉第二个蛋，直至毁尽为止。小布谷如此“残忍、横蛮”，是谁“教”的？据说，这是它寄生生活的一种“特殊适应本能”，一个巢里，再放入一个布谷鸟蛋，出世的小布谷，照样兄弟不认，把它推出巢去。

可怜的“房东”，始终不明白自己的后代是被谁害死的。仍然辛勤来往，专心哺育胃口大得出奇的“假孩子”哩！

独占一巢的小布谷，得到充足的食料，长得极快，一天变一个样，不几天，整个鸟巢就被占得满满的。小布谷张大嘴巴，接受“养母”喂食时，几乎能把“养母”一口吞下去。那不营巢、不孵蛋、不育雏的老布谷，常常或近或远，飞来“检查”保姆的工作，看看儿女被养得大了，便接回去带在身边。

每年夏末以后，布谷鸟便开始少见，原来它们已往南迁飞，到印度、马来半岛等地避寒了。

布谷是益鸟还是害鸟？在相当一段时间里也是个谜。它生一个蛋，就要牺牲其他四五个鸟蛋，生20个蛋，就损害其他鸟蛋100个左右。如此看来，像是害鸟。后来，人们深入观察其食性，发现它功大于过，属益鸟之列，宜加保护。布谷吃的森林害虫——毛虫，是其他鸟类不喜欢食或不敢食的，所以益处很大。

但是，布谷也有一桩弊害，就是喜食柞蚕。如何防备呢，这就要看人们的研究了。